Flessinghe: Name und Stadtrechte
Über die Herkunft des Namens Vlissingen gibt es verschiedene Geschichten, und in allen spielt eine Flasche die Hauptrolle; diese Flasche ist bis heute im Stadtwappen zu sehen.
- Die Flasche des Willibrord: einer Legende nach kam Willibrord im 7. Jahrhundert mit einer Flasche nach Vlissingen, deren Inhalt auf wundersame Weise nicht weniger wurde; er nannte den Ort Flessinghe.
- Die Fähre an der Flasche (967): einer anderen Quelle zufolge hing an einem alten Fährhaus eine Flasche, und der Mönch Jacob van Dreischor nannte es 967 die Fähre an der Flasche.
- Stadtrechte (1315): 1315 erhielt Vlissingen die Stadtrechte.
Aufstand, Engländer und Seehelden
Durch ihre Lage an der Scheldemündung spielte Vlissingen eine Schlüsselrolle in Kriegen und auf See.
- Selbst befreit (1572): am 6. April 1572 befreite sich Vlissingen als zweite Stadt nach Den Briel von den Spaniern, und anders als in Den Briel taten das die Einwohner selbst.
- Englisches Pfand (1585): 1585 kam Vlissingen mit Fort Rammekens in die Hände von Königin Elisabeth, als Pfand für englische Hilfe gegen Spanien; 1616 kam die Stadt an die Republik zurück.
- Michiel de Ruyter (1607): am 24. März 1607 wurde in Vlissingen Michiel de Ruyter geboren, der berühmteste Seeheld der Niederlande; seine Statue blickt vom Boulevard über die Westerschelde.
- Der Gevangentoren: der Gevangentoren am Boulevard ist ein Überrest des Westtors aus dem 16. Jahrhundert.
Schiffbau und De Schelde
Der Schiffbau hat das Stadtbild von Vlissingen über Jahrhunderte geprägt.
- Die Admiralität: in Vlissingen lag eine der Werften der Admiralität von Zeeland.
- Marine Etablissement (1814): 1814 richtete die Königliche Marine hier eine Werft für Bau und Reparatur von Kriegsschiffen ein, die 1868 schloss.
- De Schelde (1875): am 8. Oktober 1875 wurde auf dem Werftgelände die Koninklijke Maatschappij De Schelde gegründet, für die Ingenieur Bruno Tideman den Schiffbauer Arie Smit gewinnen konnte.
- Das Scheldekwartier: die Werft wuchs auf Kosten eines Teils der alten Innenstadt; als De Schelde nach über einem Jahrhundert nach Vlissingen-Oost zog, entstand hier das neue Viertel Scheldekwartier.
Der Badeort am Boulevard
Ende des 19. Jahrhunderts arbeiteten Unternehmer und Stadtverwaltung hart daran, aus Vlissingen auch einen Badeort zu machen.
- Badhuis Vlissingen (1872): 1872 eröffnete am Fuß der Dünen, an der Stelle der späteren Leeuwentrap, ein bescheidener Badepavillon.
- Schiff, Straßenbahn und Zug: der Dampferdienst nach England, die Straßenbahn nach Middelburg und die Eisenbahn brachten die ersten englischen Gäste und Tagesausflügler.
- Grand Hotel Britannia (1886): 1886 entstand auf den Dünen das Grand Hotel des Bains, das 1923 an die Stoomvaart Maatschappij Zeeland ging und nach einem Umbau Grand Hotel Britannia hieß.
- Die Leeuwentrap (1907): ab 1906 gab es einen Musikpavillon und 1907 kam die Leeuwentrap; der Stadtwall wurde zu einem fast zwei Kilometer langen Boulevard verlängert.
- Badekarren und Strandkörbe: am Strand beim Boulevard Evertsen zogen Pferde Badekarren ans Wasser, und Korbstühle standen in langen Reihen; 1919 gehörte Vlissingen zu den fünf wichtigsten Badeorten der Niederlande.
Pier, Krieg und Wiederaufbau
In den 1930er Jahren erhielt der Badeort neuen Schwung, doch der Zweite Weltkrieg schlug tiefe Wunden.
- Drei Säulen: Bürgermeister C.A. van Woelderen wollte die Wirtschaft auf Tourismus, Hafen und Industrie stützen; es entstanden ein Flugplatz, größere Häfen, ein Badestrand und eine Seebrücke mit Pavillon.
- Abgerissen: im Krieg ließ die deutsche Besatzung die Seebrücke abreißen, um eine alliierte Landung zu erschweren; das Grand Hotel Britannia wurde deutsches Hauptquartier und ging bei der Befreiung verloren.
- Unter Wasser (1944): im Oktober 1944 stand Vlissingen unter Wasser, als die Alliierten die Deiche von Walcheren bombardierten, um den Weg zur Schelde und zum Hafen von Antwerpen freizumachen.
- Uncle Beach: am Groene Boulevard erinnert das Landungsdenkmal bei Uncle Beach an die Befreiung der Stadt.
- Eine moderne Stadt: nach dem Wiederaufbau wuchs der Tourismus stark, und in den 1990er Jahren wurden Zentrum und Boulevards komplett erneuert.
